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Wissen als adäquate Information

eine kritische Erörterung der pragmatisch-minimalistischen Wissenstheorie Richard Foleys

Tolksdorf, Stefan

Die vorliegende Arbeit widmet sich der Erörterung, Weiterentwicklung und Verteidigung der von Richard Foley entwickelten analytischen Theorie des Wissens, der zufolge propositionales Wissen nicht mehr, aber auch nicht weniger als adäquate Information ist. Wissen ist, so Foley, eine Funktion der Güte des Informationszustands einer Person. Ein Subjekt S weiß, dass p, wenn der Informationszustand des Subjekts keine p-relevante Informationslücke aufweist. Anders formuliert: Weiß S nicht, dass p, obwohl S glaubt, dass p, so befindet sich S entweder im Irrtum oder dem Subjekt fehlt mindestens eine wichtige Information im Umfeld der Zielüberzeugung. Das ist die Kernaussage der Adäquatheitstheorie. Klassische Zusatzbedingungen, beispielsweise epistemische Rechtfertigung, verlässliche Meinungsbildung oder sichere Überzeugung, sind lediglich Begleitphänomene, aber keine Bedingungen für Wissen. Es handelt sich um eine minimalistische Theorie des Wissens, weil es über wahre Überzeugung hinausgehend keiner weiteren epistemischen Schlüsseleigenschaft bedarf, um aus wahren Überzeugungen Wissen zu machen. Die Gleichsetzung von Wissen mit adäquater Information wird zuerst rekonstruiert (Kapitel 1 bis 5) und im Anschluss daran (Kapitel 6 bis 8) hinsichtlich ihrer Problemlösungskompetenz untersucht. Ich weise nach, dass Foleys Theorie plausible Antworten unter anderem auf das Gettierproblem und das Lotterieparadox zu geben vermag. Die Kapitel 9 bis 11 sind überwiegend kritischer Natur. Es wird untersucht, auf welche Weise die Adäquatheitstheorie dem philosophischen Außenwelt-Skeptizismus die Stirn bieten kann und ob sie, so ein prominenter Einwand, zirkulär ist.
The aim of my doctoral thesis is to reconstruct, to refine, and finally to defend Richard Foley’s theory of knowledge. In his book When Is True Belief Knowledge? (2012), Foley argues that propositional knowledge is nothing more and nothing less than adequate information. As some commentators have recognized, the so-called adequacy theory of knowledge is novel, inspiring, and provocative. At the same time, the approach is underrepresented in current analytical epistemology. In the end I hope to remedy this deplorable state of affairs. Foley’s core idea is as follows: a subject knows that p if he or she truly believes that p and there is no important information about the situation the subject lacks. If S has a belief, but does not know, there are two possible shortcomings: either S is mistaken or S lacks some important information. My dissertation is divided into three parts. The first part focuses on the theoretical exploration of Foley’s knowledge account. I discus the two key concepts, information and adequacy (importance, relevance, significance), and explain why knowledge qua adequate information comes down to a fresh minimalist and pragmatist theory of knowledge. In contrast to the analytical orthodoxy, the concept of knowledge does not manifest a tripartite structure, for instance true belief plus justification, true belief reliable formed or (true and) safe belief. Instead knowing is just having enough true beliefs. The well-known additional conditions such as justification and reliability are accompaniments of knowledge but not prerequisites. Any theory of knowledge must withstand most of the big epistemological challenges. Amongst others, the latter consists of Gettier’s challenge, barn façade cases, and the lottery paradox. In part two I argue that the equation between propositional knowledge and adequate information fares well in this respect. The approach is not only theoretical simple, but also has a lot of explanatory power. The third part is predominantly of critical nature. I struggle with the sceptical problem and with an objection of circularity. No theory will stand up to all objections. All things considered the benefits exceed the costs. If I had to bet, I would put my money on the thesis that knowing is having enough information.